Belleville et Ménilmontant sont des quartiers jumeaux de l’Est parisien : ils partagent le même passé ouvrier, un présent cosmopolite, une inclinaison vers le centre de la ville et une ambiance populaire. La vie de quartier bobo qui y règne est animée, mais pas stressée comme dans le bourdonnant quartier des Halles ou de République. Un autre visage de la capitale se découvre ici au détour des rues, celui d’un Paris métissé et joyeusement désordonné. A « Babelville » on trouve une foultitude de restaurants chinois et vietnamiens, des boucheries halal et casher, des épiceries exotiques et des magasins de vêtements bon marché. La jolie rue Sainte-Marthe, à l’abri de la circulation, offre plusieurs alternatives aux nems et nouilles sautées, on peut y manger français, marocain, brésilien, rwandais et chilien, faites votre choix !
Le week-end, la petite rue Dénoyez est très vivante avec ses terrasses de cafés pleines à craquer, ses graffeurs repassant leurs fresques colorées et ses ateliers d’artistes ouverts au public le temps d’une après-midi. Les jours de soleil on grimpe au sommet du parc de Belleville ; vite assoiffé, on s’empresse de siroter un verre au O Paris, un bar avec vue panoramique sur Paris et la Tour Eiffel. Le soir, en contrebas, les nombreux bars du boulevard s’animent jusqu’à 2h : soirées DJ, petits concerts, bonne bouffe entre copains… ici, on ne s’ennuie jamais.
Ménilmontant a aussi son lot de restaurants et de bistrots sympas, comme chez Lou Pascalou, où l’on peut voir des courts métrages, des matchs d’improvisation théâtrale, des concerts, des expos ou jouer à des jeux de société. Ceux qui préfèrent le rock’n’roll au Scrabble se donnent rendez-vous à La Féline ou grimpent jusqu’au squat de la Miroiterie. Le sommet du quartier est son véritable centre culturel : une ancienne fabrique transformée en deux salles de concerts-restaurants, la Bellevilloise et la Maroquinerie, attire toute la jeunesse parisienne avide de bonne musique.
On vient y transpirer en communauté sur des riffs saturés de guitare ou sur des beats de funk. La journée, le cimetière du Père Lachaise voit débarquer son lot de touristes déboussolés et de Parisiens qui aiment se perdre dans cet immense labyrinthe de vieilles pierres, profiter de la quiétude, des grands arbres et méditer devant les tombes d’hommes illustres, d’Oscar Wilde à Alfred de Musset, d’Edith Piaf à Jim Morrison.
