A Paris, Kamal Mouzawak compte promouvoir la cuisine libanaise traditionnelle

En février 2022, le célèbre food activiste libanais Kamal Mouzawak, fondateur de l'ONG Make Food Not War ("Faites à manger, pas la guerre") va lancer à Paris un marché mettant en valeur les petits producteurs et la cuisine familiale du Pays du Cèdre. Le spot nichera dans le 11e arrondissement de Paris, rue de la Fontaine au Roi : "Une centaine de mètres carrés, une table d'une cinquantaine de couverts, avec un petit jardin d’intérieur" nous souffle le serial restaurateur. 

Mi-comptoir mi-épicerie, on pourra y acheter "des plats à emporter, à finir de préparer à la maison ou à congeler. On a aussi prévu d'installer dans la rue, une fois par semaine, un marché de petits producteurs locaux d’Ile-de-France". Autre bonne nouvelle, et pas des moindres : la présence d'ateliers culinaires et culturels, avec chaque mois, une nouvelle cuisinière libanaise invitée ainsi que des cheffes venues des régions françaises. On a hâte !

Une grande figure de la cuisine libanaise

Pour ceux qui ne le connaissent pas, Kamal Mouzawak, c'est ce gastronome humaniste qui, profondément marqué par quinze années de guerre civile libanaise (1975-1990), a voulu rassembler un pays divisé autour de la cuisine. Après avoir sillonné le Liban, de la plaine de la Bekaa aux régions montagneuses de Baalbek, il s'est rendu compte de l'urgence de préserver un patrimoine unique au monde, au-delà des querelles de religion. Des recettes, des ingrédients et un savoir-faire menacés de disparition, transmis par des femmes, mères et grand-mères nourricières, précieuses gardiennes des traditions. 

Outre le le Souk El Tayeb (2004), proclamé "premier marché de petits producteurs et fermiers du pays", il ouvre en 2009 Tawlet, dans le quartier branché de Mar Mikhael. Une cantine réunissant des mammas libanaises, dont s'inspire la future Tawlet Paris… "Depuis Tawlet Beyrouth,  j'avais en tête de lancer cette version parisienne" nous confie Kamal.

"En libanais, tawlet signifie table", explique-t-il. "Tawlet, c’est la table de la cuisine. Une table ouverte, où chaque jour une femme d’un village différent vient raconter son histoire et ses plats de famille". Attention : "on ne sera pas dans un restaurant libanais tel que les Parisiens se l'imaginent, avec des mezze, mais dans une cuisine traditionnelle, saisonnière, régionale." Celle, par exemple, que brosse avec talent son amie Ryoko Sekiguchi, journaliste gastronomique d'origine japonaise, basée à Paris, dans son excellent bouquin paru le 1er avril dernier aux éditions P.o.l : 961 heures à Beyrouth (et 361 plats qui l'accompagnent).