Depuis 1806, l’école d’arts plastiques la plus réputée de la capitale réside dans les vestiges du couvent des Petits-Augustins. À ce dernier, dont la construction avait été commanditée par la reine Margot au début du XVIIe siècle, se sont ajoutés d’autres bâtiments plus récents comme l’Hôtel de Chimay (XVIIIe) et des extensions provenant de châteaux Français.
L’ensemble abrite d’abord un musée de monuments français avant de se convertir en école d’art. Aujourd’hui, en plus de leur vocation d'enseignement, les Beaux-Arts de Paris accueillent régulièrement des expositions qui, tout naturellement, présentent souvent les travaux de leurs étudiants ou d'anciens élèves, parmi lesquels on compte Delacroix, Degas, César ou Géricault.