Pas facile de trouver un lieu où s’abreuver en plein 13e, véritable no-go zone pour l’amateur de cocktails. Cette lacune est enfin comblée avec le Red Poppy, authentique invitation à la découverte de saveurs panasiatiques. Le dépaysement débute dès la grande porte laquée de rouge s’ouvrant sur une déco (toit pagode, lit à opium, lampions) entre In the Mood for Love et Le Lotus bleu.
Derrière la commode d’apothicaire faisant office de comptoir, Mei Ho (passée par les hôtels Lancaster et 123 Sébastopol) réalise des drinks élégants, composés d’ingrédients issus de l’herboristerie chinoise et inspirés de légendes ancestrales. On s’envoûte avec un Yin (whisky blend, bitter, vermouth italien, prune fumée), mélange puissant au sourcing rigoureux où l’amertume convole avec les notes fumées et doucement sucrées de la prune. Changement de style avec le Dragon blanc (baijiu, poivre dragon blanc, fleur de sureau, eucalyptus, verjus), recette équilibrée entre le floral et l’acidulé, rehaussée de notes pimentées venant titiller le bout de la langue. Le voyage se veut aussi culinaire, avec une plantureuse carte de lèche-doigts – en partie végane – comme une déclinaison de raviolis vapeur ou le (un peu trop) roboratif gâteau de riz nian gao (entre 6 et 11 €).
Véritable couteau sino-suisse du quartier, le Red Poppy offre une prog foisonnante : concerts organisés en fin de semaine au bar, mais aussi au sous-sol abritant le speakeasy Shanghai Surprise (ouvert à partir de 22h), où officie le duo swing Bart&Baker. A noter : le mardi soir, étonnante formule cours de self-défense féminine et cocktail pour apprendre à chasser les mauvais esprits.