10 travestis et transgenres célèbres du cinéma

Il est impossible de commencer cette liste sans évoquer la performance de Tim Curry dans le ‘Rocky Horror Picture Show’ justement. Le docteur Frank-N-Furter est un « gentil travesti qui vient de Transsexuel en Transylvanie », comme il se présente lui-même. En corset lacé et jarretelles trouées, monsieur Hector de ‘Maman j’ai encore raté l’avion’ incarne l’excentricité poussée à l’extrême. Au point de susciter des avis clivants, certains le considérant déjanté et d’autres carrément de mauvais goût. Il n’empêche que le film s’est construit une base solide de fans à travers le monde entier. Il possède même le record de la plus longue durée d’exploitation. Une légende que le Studio Galande à Paris aide à perpétuer grâce à des séances aux allures de rituel, où une troupe d’acteurs s’amuse à rejouer les événements du film en direct et en interaction avec le public. Dans tous les cas, il est indéniable que le succès du ‘Rocky’ doit beaucoup au jeu à la fois génial et outrageant de Tim Curry. Si ce n’est plus !

Pendant bien longtemps, le travesti au cinéma avait besoin d’une excuse pour jouer sur son identité. Mais à la fin des années 1950, Billy Wilder, sous couvert d’un scénario comique très banal, change subtilement la donne. Dans ‘Certains l’aiment chaud’, deux musiciens interprétés par Tony Curtis et Jack Lemmon vont ainsi se transformer en femmes et intégrer un orchestre exclusivement féminin afin d’échapper à la mafia qui les pourchasse. Joe et Jerry deviennent donc Joséphine et Daphné. Le pitch de base à beau être relativement simple, son déroulé n’en est pas moins audacieux pour l’époque. Car si Tony Curtis incarne la figure classique du personnage qui se travestit à contrecœur, Jack Lemmon, lui, finit par se découvrir en femme. Une performance qui lui vaudra d’ailleurs d’être nommé aux Oscars, l’acteur pavant la voie d’un transformisme qui ne soit plus seulement ressort comique au cinéma.

Michael Dorsey est un bon comédien qui peine pourtant à atteindre le succès. Jusqu’au jour où il décide de devenir… une actrice. Un rôle étonnant pour Dustin Hoffman mais qui reste, encore aujourd’hui, l’un des plus marquants de sa carrière. Comme son personnage au cours du film, il déclare avoir beaucoup appris de cette expérience. Il faut dire que ‘Tootsie’ est le parfait exemple de mise en abyme du métier d’acteur qui, en inscrivant le travestissement comme élément de réussite, évite les clichés sur le genre et va au-delà de la gentille comédie. En plein milieu des années 1980, ce film réussit donc à se faire partisan de la cause féministe tout en nous enseignant que c’est quelquefois en changeant ce que l’on est que l’on peut découvrir qui l’on est réellement. Absolument nécessaire et innovant.

Au cinéma, les travestis possèdent bien souvent de multiples facettes. Miguel Bosé, chanteur très connu en Espagne, nous le prouve dans ‘Talons aiguilles’, le neuvième long métrage de Pedro Almodovar. Accompagné à l’écran par Victoria Abril et Marisa Paredes, dont la relation mère-fille est au centre de l’intrigue, Miguel incarne un juge et artiste de cabaret à ses heures perdues. Ses divers alias sont autant de rôles différents qu’il prend plaisir à faire vivre. Véritable déclaration d’amour au monde de la nuit qui fascine tant Almodovar, ‘Talons aiguilles’ s’avère rempli des fantasmes de son auteur. C’est d’ailleurs dans la part cachée des choses qu’elle prend plaisir à dévoiler au spectateur que cette œuvre magistrale se révèle.

Une fois n’est pas coutume, le travestissement ne doit pas se cantonner au comique mais peut aussi faire un très bon sujet dramatique. Liria Bégéja l’a très bien compris, comme elle nous le prouve avec ‘Change-moi ma vie’. Ici, point d’exhibition ou d’extravagance. La réalisatrice nous raconte de manière très crue la quête d’un immigré algérien obligé de se travestir et de se prostituer pour subvenir à ses besoins. Et ce avec un Roschdy Zem qui crève l’écran en prêtant ses traits à Sami, rêveur rattrapé par la vie. Le duo d’amoureux atypique qu’il forme avec Fanny Ardant insuffle force d’énergie et d’émotions à une histoire tragique qui a au moins le mérite d’évoquer sans fards un sujet difficile.