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On entend déjà les sceptiques : « Mais c'est photoshopé ! » Et pourtant non, hommes et femmes de peu de foi. Effectivement, les techniques photographiques novatrices ne datent pas d'hier. En faisant défiler les photos, on remarque même la grande qualité de la colorisation, presque picturale, de ce tout début du XXe siècle. Les couleurs éclatantes de vitalité qu'on observe sur les clichés sont obtenues grâce à la technologie autochrome des frères Lumière, fonctionnant à base d'infimes grains de fécule de pomme de terre. Forte de sa simplicité, cette technique a tôt fait de se répandre. Le banquier Albert Kahn, entiché de ces résultats colorés, envoya une poignée de photographes aux quatre coins du monde afin de constituer une « archive de la planète ». Sa fondation réunit aujourd'hui plus de 72 000 autochromes, et tout ça grâce à la patate.