Musée de l'Assistance publique

L’idée d’un musée dédié à l’histoire des hôpitaux parisiens germe à une époque de grand chamboulement : c’est le tournant du XXe siècle, le dynamitage général de l’ordre ancien, l’accélération vertigineuse de la modernisation… Tout bascule et, comme partout ailleurs, le progrès s’infiltre dans les blocs opératoires, défigure les hôpitaux et laïcise un corps médical qui semble perdre, avec les symboles et les moyens techniques d’antan, une part de son identité. Comme pour préserver un certain équilibre, ou du moins quelques traces de ce passé qui s’enfuit en claquant la porte de l’assistance publique, le musée est finalement créé en 1934. Coïncidence symbolique : Beaujon, le premier « hôpital-bloc », voit le jour quelques mois plus tard, signant le début d'une ère nouvelle.

Peintures, dessins, gravures, mobilier, manuscrits, instruments de médecine… Les collections auscultent l’histoire religieuse, sociale, professionnelle et médicale des hôpitaux parisiens, depuis les temps moyenâgeux – lorsqu’ils n’étaient pas beaucoup plus que des réceptacles pour bébés abandonnés – jusqu’à nos jours (ou presque). La reconstitution d’une salle de garde de La Charité, couverte de fresques datant de 1859 et signées Gustave Doré, Harpignies et Achard, prévaut sur ce témoignage édifiant des hostos d’antan.