Ce n’est qu’en regardant à travers la grille ou en vous faufilant derrière un résident inattentif que vous pourrez apercevoir cette ancienne rotonde des vins à l’armature d’acier. Elle a été conçue par Gustave Eiffel pour l’Exposition universelle de 1900, et récupérée par Alfred Boucher, un sculpteur philanthrope, pour servir de studio aux artistes démunis.
Il fit installer la ruche dans un terrain qu’il avait acheté pour une bouchée de pain près de Vaugirard. Le bâtiment polygonal en forme de ruche fut divisé en 24 petits ateliers triangulaires et d’autres studios furent construits. Avec des locataires comme Chagall, Soutine, Brancusi, Modigliani, Lipchitz et Archipenko, elle devient un haut-lieu de la bohème de Montparnasse.
Laissée à l’abandon, elle est sauvée de justesse par la fondation Seydoux en 1970. Avec 140 studios aujourd’hui, des artistes du monde entier continuent d’affluer pour travailler dans le cadre luxuriant et dépaysant de cette Ruche.