Pour qui ? Ceux qui veulent jouer aux apprentis sorciers armés d’un chaudron et de baguettes.
Plat culte ? La gargantuesque fondue chinoise évidemment.
On croyait avoir tout inventé avec nos fondues savoyardes et bourguignonnes, c’était sans compter sur la Chine, qui se targue d’avoir sa propre fondue depuis plus de 2 000 ans ! Cap sur cette petite annexe sichuanaise en plein 11e arrondissement, qu'on nous promet « comme au pays ».
A peine passée la porte, c’est réussi : malgré une déco un peu glauque (carrelage gris, néons blancs et mobilier de cantine), ça cause mandarin à quasi toutes les tables… A la carte, ingrédients dépaysants : tripes de bœuf, méduses au concombre, langues de canards, châtaignes d’eau… Mais ne perdons pas de vue notre objectif : la fondue « à volonté » (environ 20 € par personne, pour deux minimum), servie avec un assortiment de mets à trempouiller dans une base « crevette » (autres options : poulet ou crabe).
Surprise quand la sacro-sainte marmite arrive… Pleine et sans bouillon. Les crevettes, malheureusement pas décortiquées, sont bien là mais déjà cuites et flanquées d’une montagne de légumes et d’épices. Les yeux exorbités on écoute la serveuse qui nous annonce qu’il va falloir vider une bonne partie de la marmite avant d’y verser le bouillon et de commencer la fondue. Petits mangeurs s’abstenir donc ! Le bouillon arrive enfin suivi d’un cortège de viandes (tripes, bœuf, agneau) et de légumes (salade, feuilles de chrysanthème, champignons noirs, chou, vermicelles).
Promiscuité oblige, on finit rapidement par tailler le bout de gras avec ses voisins de table, originaires de Shanghaï. S’ils affirment sans détour qu’elles sont bien meilleures et beaucoup plus variées en Chine, ils confessent également que pour en déguster de bonnes à Paris, ils ne viennent qu’ici.