À Paris, il reste encore quelques vrais bouis-bouis, ces adresses vaillantes, sans concept accouché dans un bureau de tendances, où les seuls impératifs sont une cuisine sans chichis et des bas prix (comme la Maison de la Culture Arménienne ou Ozlem). Et le boui-boui de tous les bouis-bouis, c’est Best Tofu. Le patron est chinois, les serveuses, derrière la vitrine bourrée de brioches et de beignets, vous accueillent d’un sonore « Nǐ hǎo », la totalité des clients, au coude-à-coude sur les trois tables en plastique (dont pas mal de travailleuses du sexe en pause méridienne), parlent chinois. Cette guitoune est posée au cœur de Belleville mais pourrait aussi bien se trouver dans la banlieue de Wenzhou.
Sur la feuille photocopiée qui sert de menu (écrite d’abord en chinois, oui), des prix d’un autre temps et des intitulés de plats funs comme un formulaire Cerfa (mais souvent végé) : « brioche cuite vapeur nature » (1 €), « galette aux légumes salés » (1,50 €), « gâteau de riz gluant salé » (1,50 €)… On opte pour une paire de baozi au porc et un bol de pudding de tofu salé. Les premiers, à la mie aérienne, s’avèrent pleins de goût, et franchement aussi bons que chez d’autres adresses où ils coûtent le triple. Le tofu, tiré de bacs où les parpaings blanchâtres patientent dans leur eau, se montre plus étrange pour un palais occidental. Sorte de flan insipide, il doit son salut au bouillon aux algues.
Addition totale : 5,20 €, et on n’a plus faim. Record à battre. À noter que pour encore plus de dépaysement, Best Tofu ouvre dès le petit-déjeuner et le beignet format bras d’enfant à tremper dans le café au lait de soja.