La mégastructure néo-classique conçue par Soufflot a été le grand projetarchitectural de son époque, commandé par Louis XV pour remercier sainte Geneviève de l’avoir guéri d’une grave maladie. Mais beaucoup de choses ont changé : en 1790, pendant la Révolution, le bâtiment est converti en « temple de la raison » et en tombeau des grands hommes de la nation. Sur le portique monumental on trouve cette célèbre phrase : « Aux grands hommes la patrie reconnaissante. »
Colonnes grecques et dômes forment l’intérieur solennel de l’édifice, une fresque murale du peintre symboliste Pierre Puvis de Chavannes représente la vie de sainte Geneviève. Prenez les escaliers en spirale qui mènent à la colonnade qui encercle le dôme, la vue y est superbe.
L’austère crypte voûtée accueille les sépultures de Voltaire, Rousseau, Hugo, Zola et du résistant Jean Moulin. Les sépultures de Pierre et Marie Curie y ont été transférées en 1995, ainsi qu’Alexandre Dumas en 2002.