Louis IX, plus connu sous le nom de saint Louis (1226-1270), avait une passion pour les reliques saintes. Vers 1240, il achète ce qui était présenté comme la couronne d’épines du Christ, et commande à Pierre de Montreuil un sanctuaire pour l’entreposer.
Il réalisa la Sainte-Chapelle, que l’on attribue aussi à Thomas de Cormont et à Robert de Luzarches. Avec ses fenêtres de 15 mètres c’est comme si le niveau supérieur n’était fait que de vitraux. Ils représentent des centaines de scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, culminant avec la scène de l’Apocalypse sur la rosace.
La Sainte-Chapelle est un archétype de l’art gothique monumental tout en étant très original dans son architecture. Il n’y a pas d’arcs-boutants mais de puissants contreforts qui permettent le déploiement d'immenses verrières. Très endommagée pendant la Révolution, la Sainte-Chapelle a fait l'objet d'une longue restauration.